Keterangan Lutnick tentang menghapus pengeluaran pemerintah dalam data PDB menimbulkan kekhawatiran

Komentar dari anggota Kabinet Presiden Trump selama akhir pekan telah memperbarui kekhawatiran bahwa pemerintahan baru dapat berusaha mengganggu statistik federal – terutama jika mereka mulai menunjukkan bahwa ekonomi tergelincir ke dalam resesi.

Dalam sebuah wawancara di Fox News pada hari Minggu, Howard Lutnick, sekretaris perdagangan, menyarankan agar ia berencana untuk mengubah cara pemerintah melaporkan data tentang produk domestik bruto untuk menghilangkan dampak pengeluaran pemerintah.

“Anda tahu bahwa pemerintah secara historis telah mengacaukan PDB,” katanya. “Mereka menghitung pengeluaran pemerintah sebagai bagian dari PDB jadi saya akan memisahkan keduanya dan membuatnya transparan.”

Tidak segera jelas apa arti Mr. Lutnick. Definisi dasar produk domestik bruto diterima secara internasional dan telah tidak berubah selama beberapa dekade. Ini menghitung pengeluaran konsumen, investasi sektor swasta, ekspor bersih, dan investasi pemerintah dan pengeluaran untuk mencapai ukuran luas semua barang dan jasa yang diproduksi di suatu negara.

Biro Analisis Ekonomi, yang merupakan bagian dari departemen Mr. Lutnick, sudah menghasilkan rincian PDB yang terperinci ke dalam bagian -bagian komponennya. Banyak ekonom fokus pada suatu tindakan – yang dikenal sebagai “penjualan akhir untuk pembeli domestik swasta” – yang tidak termasuk pengeluaran pemerintah dan sering dipandang sebagai indikator yang lebih baik dari permintaan yang mendasari dalam ekonomi. Ukuran itu umumnya menunjukkan pertumbuhan yang lebih kuat di kuartal baru -baru ini daripada angka PDB secara keseluruhan.

Namun, dalam beberapa minggu terakhir, ada tanda -tanda yang meningkat di tempat lain bahwa ekonomi bisa kehilangan momentum. Pengeluaran konsumen jatuh secara tak terduga pada bulan Januari, aplikasi untuk asuransi pengangguran telah merayap ke atas, dan langkah -langkah pembangunan perumahan dan penjualan rumah telah ditolak. A Model Peramalan dari Federal Reserve Bank of Atlanta Memprediksi bahwa PDB dapat berkontraksi tajam pada kuartal pertama tahun ini, meskipun sebagian besar peramal pribadi masih mengharapkan pertumbuhan sederhana.

Pemotongan untuk pengeluaran federal dan angkatan kerja federal dapat bertindak sebagai hambatan lebih lanjut pada pertumbuhan ekonomi dalam beberapa bulan mendatang. Oleh karena itu, menghilangkan pengeluaran federal dari perhitungan PDB dapat mengaburkan dampak kebijakan administrasi.

“Implikasinya adalah tidak masalah untuk memanipulasi data ekonomi untuk keuntungan politik,” kata David Wilcox, seorang rekan di Institut Peterson untuk Ekonomi Internasional dan Direktur Penelitian Ekonomi AS di Bloomberg Economics, yang dulunya adalah direktur penelitian dan statistik di Federal Reserve.

Mr. Lutnick membuat komentarnya beberapa hari setelah yang serupa oleh Elon Musk, pengusaha miliarder yang telah menjadi pemain penting di balik banyak kebijakan administrasi. Menulis di media sosial, Mr. Musk mengatakan pada hari Jumat bahwa tidak termasuk pengeluaran pemerintah akan menghasilkan ukuran PDB yang lebih “akurat”

“Kalau tidak, Anda dapat skala PDB yang secara artifisial tinggi dengan menghabiskan uang untuk hal -hal yang tidak membuat hidup orang lebih baik,” tulis Mr. Musk di X, situs media sosial yang dimilikinya.

Ekonom telah lama mengakui bahwa PDB, yang berupaya mengukur semua barang dan jasa yang diproduksi di negara ini, adalah ukuran yang tidak sempurna dari output ekonomi, apalagi dari kesejahteraan individu. Dan layanan pemerintah sangat sulit diukur, karena mereka sering tidak memiliki nilai yang ditetapkan oleh pasar.

Namun, tidak termasuk kontribusi pemerintah sepenuhnya masuk akal, kata para ekonom. Itu akan menyiratkan bahwa guru di sekolah swasta berkontribusi pada ekonomi nasional tetapi guru di sekolah umum tidak, misalnya. Dan itu berarti bahwa investasi pemerintah dalam infrastruktur, perawatan kesehatan, bantuan bencana dan pertahanan nasional semuanya tidak memiliki nilai ekonomi.

“Apakah agen federal membeli pensil atau bisnis swasta membeli pensil, Anda ingin mengukur bahwa pensil dibeli,” kata Wendy Edelberg, Direktur Proyek Hamilton, lengan kebijakan ekonomi dari Brookings Institution. “Tidak masalah siapa yang melakukan pembelian.”

Pengeluaran pemerintah telah berkontribusi pada pertumbuhan PDB dalam beberapa tahun terakhir, tetapi belum memainkan peran luar biasa. Bahkan tanpa kontribusi pemerintah, PDB akan tumbuh pada tingkat lebih dari 2 persen pada 2023 dan 2024. Pengeluaran pemerintah mengurangi pertumbuhan pada tahun 2022.

Badan -badan statistik federal telah lama beroperasi dengan tingkat otonomi dari departemen kabinet bahwa mereka secara nominal merupakan bagian dari, mengikuti metodologi yang dikembangkan oleh teknokrat di dalam dan di luar pemerintah. Tetapi para ahli dalam beberapa tahun terakhir telah memperingatkan bahwa kemerdekaan lebih bertumpu pada norma daripada pada perlindungan hukum, dan karena itu lembaga -lembaga tersebut dapat rentan terhadap campur tangan politik.

Nancy Potok, yang ditunjuk sebagai kepala ahli statistik untuk Amerika Serikat oleh Presiden Barack Obama dan tetap dalam peran untuk sebagian besar masa jabatan pertama Presiden Trump, mengatakan komentar Lutnick adalah tanda bahwa ketakutan itu bisa menjadi kenyataan.

“Ini sangat memprihatinkan,” katanya. “Ini menempatkan AS di perusahaan negara -negara yang terkenal karena memalsukan angka -angka untuk mendukung kebijakan ekonomi yang gagal.”

Bahkan sebelum komentar Mr. Lutnick, pengguna data pemerintah menjadi semakin khawatir tentang kemungkinan campur tangan politik.

Pada minggu-minggu awal pemerintahan baru, banyak set data pemerintah diambil offline-beberapa telah dipulihkan-dan beberapa proyek pengumpulan data telah dibatalkan. Para ahli juga menyatakan keprihatinan tentang dampak yang dapat dimiliki oleh PHK dan pemotongan anggaran pada lembaga statistik, yang sudah berjuang untuk mengumpulkan data pada saat penurunan tingkat respons survei.

Jika para pemimpin politik mengganggu data – atau bahkan jika masyarakat kehilangan kepercayaan pada keandalan statistik resmi – itu dapat mempersulit bisnis dan pembuat kebijakan untuk membuat keputusan, kata Maurine Haver, presiden Haver Analytics, penyedia data ekonomi dan keuangan.

“Kami bergantung pada data pemerintah berkualitas tinggi, tepat waktu,” katanya. “Bisnis, The Fed, pemerintah sendiri bergantung pada data ini untuk memberi tahu kami semua apa yang terjadi.”

Namun, para ekonom skeptis bahwa administrasi akan dapat menekan bukti resesi jika terjadi. Jika pemotongan pengeluaran pemerintah menyebabkan kehilangan pekerjaan sektor swasta dan meningkatnya pengangguran, masyarakat akan memperhatikan.

“Anda dapat melakukan apa yang Anda inginkan untuk data, Anda tidak akan mengubah pengalaman hidup orang,” kata Ms. Edelberg. “Anda tidak akan menyembunyikan fakta resesi dari publik dengan mengubah angka.”